Terlalu banyak dipompa, air tanah bisa habis

Air yang tersimpan di akuifer di bawah tanah merupakan air tawar terbesar di Bumi. Kelimpahannya telah memicu peralihan ke daerah-daerah yang lebih kering, seperti Central Valley California, yang memungkinkan peningkatan produksi tanaman (SN: 7/23/19). Dan secara keseluruhan, sekitar 70 persen air tanah yang digunakan di seluruh dunia digunakan untuk pertanian. Tapi air permukaan - seperti sungan, danau - juga bergantung pada air tanah. Ketika orang-orang memompa terlalu banyak terlalu cepat, saluran air alami mulai kosong, membahayakan ekosistem air tawar.

Sebuah penelitian di 3 Nature pada Oktober lalu menemukan bahwa titik kritis ekologis ini, yang oleh para ilmuwan disebut sebagai batas aliran lingkungan, telah dicapai pada 15 hingga 21 persen daerah aliran sungai yang ambil oleh manusia. Sebagian besar sungai dan aliran sungai itu berada di daerah yang lebih kering seperti bagian Meksiko dan India utara tempat air tanah digunakan untuk irigasi.

Jika pemompaan berlanjut pada laju saat ini, penulis memperkirakan bahwa pada tahun 2050, di mana saja dari 42 hingga 79 persen DAS yang dipompa akan melewati ambang ini.

"Ini benar-benar sangat mengkhawatirkan," kata Inge de Graaf, ahli hidrologi di Universitas Freiburg di Jerman. "Air tanah dan air permukaan saling berhubungan erat, dan terlalu banyak memompa menciptakan bom waktu."

Akuifer yang sehat menopang ekosistem terhadap fluktuasi musiman dalam ketersediaan air, memberikan stabilitas bagi tanaman dan hewan yang menetap. Tetapi jika terlalu banyak air tanah dipompa, air permukaan mulai merembes ke akuifer, menguras kehidupan dari banyak sungai dan habitat aliran.

De Graaf dan koleganya menciptakan model statistik yang menghubungkan pemompaan air tanah dengan aliran air tanah ke sungai dari tahun 1960 hingga 2010. Memproyeksikan ke masa depan, para peneliti mengubah model berdasarkan pada proyeksi iklim yang berbeda, tetapi menjaga laju pemompaan air tanah tetap konstan. Tim menemukan bahwa lebih dari setengah daerah aliran sungai tempat pemompaan kemungkinan akan melewati ambang ekologis ini sebelum 2050.

“Kita harus memikirkan hal ini sekarang, bukan dalam 10 tahun,” kata de Graaf. “Kita dapat mengurangi pemompaan di area ini, mengembangkan irigasi yang lebih baik. Studi kami menunjukkan di mana kami menargetkan upaya yang lebih berkelanjutan. ” Smbung de Graaf./md

sciencenews.org