Mungkinkah hewan dijadikan alat pendeteksi gempa bumi?

Para ahli tidak setuju bahwa gempa bumi dapat diprediksi secara tepat. pun demikian, hewan tampaknya merasakan bahaya yang akan terjadi beberapa jam sebelumnya. Misalnya, ada laporan bahwa hewan liar meninggalkan tempat tidur dan tempat bersarangnya sebelum gempa kuat terjadi. Dan bahwa hewan peliharaan menjadi gelisah. Untuk dapat menggunakan pola aktivitas hewan sebagai sistem peringatan dini untuk gempa bumi, hewan harus menunjukkan perubahan perilaku yang terukur.

Dalam sebuah proyek kerjasama internasional, para peneliti tentang Perilaku Hewan dari Institut Max Planck di Radolfzell / Konstanz dan Pusat Studi Lanjutan Perilaku Kolektif, telah menyelidiki apakah hewan benar-benar melakukan ini.

Di sebuah peternakan Italia di daerah yang rawan gempa, mereka memasang akselerometer pada enam sapi, lima domba, dan dua anjing yang sudah menunjukkan perilaku tidak biasa sebelum gempa bumi. Para peneliti kemudian merekam gerakan mereka secara terus menerus selama beberapa bulan. Selama periode ini, otoritas resmi melaporkan sekitar 18.000 gempa bumi di wilayah tersebut. Selain banyak gempa kecil dan hampir tidak terlihat, ada juga 12 gempa dengan kekuatan 4 atau lebih tinggi pada skala Richter.

Para peneliti kemudian memilih gempa yang memicu pergerakan bumi yang relevan secara statistik di pertanian. Ini termasuk gempa kuat hingga 28 km jauhnya serta gempa yang lebih lemah, episentrumnya sangat dekat dengan ladang. Namun, alih-alih secara eksplisit mencari perilaku abnormal pada periode sebelum peristiwa ini, para peneliti memilih pendekatan yang lebih hati-hati. Pertama-tama mereka menandai semua perubahan perilaku hewan yang tidak biasa menurut kriteria statistik objektif.

"Dengan cara ini, kami memastikan bahwa kami tidak hanya membangun korelasi secara retrospektif, tetapi juga bahwa kami benar-benar memiliki model yang dapat digunakan untuk prediksi," kata Martin Wikelski, direktur Institut Perilaku Hewan Max Planck dan Investigator Utama di Pusat Studi Lanjut Perilaku Kolektif.

Data - diukur sebagai akselerasi tubuh masing-masing hewan ternak (menunjukkan tingkat aktivitas) - dievaluasi menggunakan model statistik yang diambil dari ekonometrik keuangan. "Karena setiap hewan bereaksi secara berbeda dalam ukuran, kecepatan, dan menurut spesies, data hewan menyerupai data pada investor finansial yang heterogen," jelas rekan penulis Winfried Pohlmeier, Profesor Ekonometrika di Universitas Konstanz dan Investigator Utama di Pusat Studi Lanjut Perilaku Kolektif. Para ilmuwan juga mempertimbangkan faktor-faktor gangguan lain seperti perubahan alami dalam pola aktivitas hewan sepanjang hari.

Dengan cara ini, para peneliti menemukan pola perilaku yang tidak biasa hingga 20 jam sebelum gempa bumi. "Semakin dekat hewan-hewan itu ke pusat gempa yang akan datang, semakin awal mereka mengubah perilakunya. Ini persis seperti yang Anda harapkan ketika perubahan fisik lebih sering terjadi di pusat gempa yang akan datang dan menjadi lebih lemah dengan meningkatnya jarak," jelas Wikelski. "Namun, efek ini hanya jelas ketika para peneliti melihat semua hewan bersama. "Secara kolektif, hewan-hewan itu tampaknya menunjukkan kemampuan yang tidak begitu mudah dikenali pada tingkat individu," kata Wikelski lagi.

Masih belum jelas bagaimana hewan dapat merasakan gempa yang akan datang. Hewan dapat merasakan ionisasi udara yang disebabkan oleh tekanan batu besar di zona gempa dengan bulu mereka. Bisa dibayangkan bahwa hewan dapat mencium bau gas yang dilepaskan dari kristal kuarsa sebelum gempa bumi.

Data waktu nyata yang diukur oleh para peneliti dan dicatat sejak Desember 2019 menunjukkan seperti apa sistem peringatan dini gempa hewan: sebuah chip yang dipasang mengirimkan data pergerakan ke komputer pusat setiap tiga menit. Ini memicu sinyal peringatan jika ia mencatat aktivitas hewan yang meningkat secara signifikan selama setidaknya 45 menit.

Para peneliti pernah menerima peringatan seperti itu. "Tiga jam kemudian, gempa kecil mengguncang wilayah itu," kata Wikelski. "Pusat gempa berada tepat di bawah kandang binatang."

Namun, sebelum perilaku hewan dapat digunakan untuk memprediksi gempa bumi, para peneliti perlu mengamati lebih banyak hewan dalam periode waktu yang lebih lama di zona gempa yang berbeda di seluruh dunia. Untuk ini, mereka ingin menggunakan sistem pengamatan hewan global Icarus di International Space Station ISS, yang akan memulai operasi ilmiahnya dalam beberapa minggu.

Icarus, sebuah proyek ilmiah yang kepalai oleh Martin Wikelski, adalah proyek bersama yang didanai dan dilaksanakan oleh German Aerospace Center (DLR) dan badan antariksa Rusia Roskosmos dan didukung oleh European Space Agency (ESA).

sumber: sciencedaily.com