Seperti halnya manusia, paus beluga membentuk jaringan sosial di luar ikatan keluarga

Penelitian yang dipimpin oleh Harbor Branch Oceanographic Institute di Florida Atlantic University ini adalah yang pertama menganalisis hubungan antara perilaku kelompok, tipe kelompok, dinamika kelompok, dan kekerabatan dalam paus beluga. Temuan, yang baru saja diterbitkan dalam Laporan Ilmiah, mengungkapkan beberapa hasil yang tidak terduga. Tidak hanya berinteraksi secara teratur dengan kerabat dekat, Paus Beluga juga sering bergaul dengan individu yang lebih jauh.

Beluga kemungkinan membentuk masyarakat ke seluruh komunitas. Dari perspektif ini, komunitas beluga memiliki kesamaan dengan masyarakat manusia di mana jaringan sosial, struktur pendukung, kerjasama dan budaya melibatkan interaksi antara kerabat dan non-kerabat. Mengingat masa hidup mereka yang panjang (sekitar 70 tahun) dan kecenderungan untuk tetap berada dalam komunitas kelahiran mereka, temuan ini mengungkapkan bahwa paus beluga dapat membentuk afiliasi jangka panjang dengan individu yang tidak terkait maupun yang terkait.

"Penelitian ini akan meningkatkan pemahaman kita tentang mengapa beberapa spesies bersifat sosial, bagaimana individu belajar dari anggota kelompok dan bagaimana budaya hewan muncul," kata Greg O'Corry-Crowe, Ph.D., penulis utama dan profesor penelitian di Harbor Branch FAU . "Ini juga memiliki implikasi untuk penjelasan tradisional berdasarkan perawatan matrilineal untuk sifat sejarah kehidupan yang sangat langka, menopause, yang hanya didokumentasikan dalam beberapa mamalia, termasuk paus beluga dan manusia."

Para peneliti menemukan bahwa beluga membentuk sejumlah jenis kelompok, ini diamati secara konsisten di seluruh populasi dan habitat. Selain itu, perilaku tertentu dikaitkan dengan jenis kelompok, dan keanggotaan kelompok ditemukan sering bersifat dinamis.

"Tidak seperti paus pembunuh dan seperti beberapa masyarakat manusia, paus beluga bahkan hanya berinteraksi dan bergaul dengan kerabat dekat. Di berbagai habitat dan di antara populasi migrasi dan penduduk, mereka membentuk komunitas individu dari semua usia dan kedua jenis kelamin yang secara teratur berjumlah ratusan dan mungkin ribuan, "kata O'Corry-Crowe. "Mungkin, komunikasi vokal mereka yang sangat maju memungkinkan mereka untuk tetap berhubungan akustik secara teratur dengan kerabat dekat bahkan ketika tidak bergaul bersama."

"Paus Beluga menunjukkan berbagai pola pengelompokan mulai dari kelompok kecil yang terdiri dari dua hingga 10 individu hingga kelompok besar 2.000 atau lebih, mulai dari jenis kelamin tunggal dan kelompok umur hingga kelompok usia campuran, "kata O'Corry-Crowe.

Untuk penelitian ini, para peneliti menggunakan pengamatan lapangan, profil mtDNA, dan genotipe multi-lokus paus beluga untuk menjawab pertanyaan mendasar tentang struktur kelompok beluga, dan pola kekerabatan dan perilaku, yang memberikan wawasan baru tentang evolusi dan ekologi struktur sosial dalam hal ini.

Studi ini dilakukan di 10 lokasi, di habitat yang berbeda, melintasi rentang spesies, mulai dari kelompok kecil, penduduk (Teluk Yakutat) dan populasi (Cook Inlet) di Alaska subarctic hingga populasi migrasi yang lebih besar di Alaska (Kasegaluk Lagoon, Kotzebue) Sound, Norton Sound), Kanada (Cunningham Inlet, Delta Mackenzie, Husky Lakes) dan Rusia (Teluk Anadyr) Arktik bagi populasi kecil dan picik di Arktik Tinggi Norwegia (Svalbard).

"Pemahaman baru tentang mengapa individu dapat membentuk kelompok sosial, bahkan dengan non-kerabat, diharapkan akan mempromosikan penelitian baru tentang apa yang merupakan ketahanan spesies dan bagaimana spesies seperti paus beluga dapat menanggapi ancaman yang muncul termasuk perubahan iklim," kata O'Corry- Crowe./ md

sumber: sciencedaily.com